Marcus Porcius Cato bol rímsky politik, autor niekoľkých literárnych diel. Je nazývaný tiež Cato Cenzor podľa úradu cenzora, ktorý dlhé roky zastával, alebo Cato Starší , aby bol odlíšený od Catona Mladšieho, svojho pravnuka.

Pochádzal zo starobylej plebejskej rodiny z Tuscula, ktorá mala rodinnú tradíciu vojenskej služby, ale nie v štátnej správe. Bol vychovaný pre kariéru v armáde a v poľnohospodárstve, ale všimol si ho Lucius Valerius Flaccus, ktorý ho priviedol do Ríma. Postupne absolvoval celý rebríček štátnych hodností – tribunát , kvestúru , úrad edila , préturu , konzulát a nakoniec úrad cenzora .